JERUSALÉN (JTA) – A fines de febrero, volé a Long Island para ayudar a mi madre de 77 años después de su cirugía de reemplazo de rodilla.

Llegué a Estados Unidos con los restos de un leve resfriado invernal, una leve tos y secreción nasal, nada de lo que me preocupara. Pasé la mayor parte del tiempo en la casa de mis padres, salvo alguna salida ocasional y una llamada de Shiva a la casa de un amigo cuyo esposo acababa de fallecer.

En el vuelo a casa, tuve dificultades para dormir, lo cual no es inusual para mí en un vuelo transatlántico. Regresé a Israel con un dolor de cabeza, que supuse era por la falta de sueño.

No tuve el mandato de poner en cuarentena una vez que regresé a Israel, pero pensé que era la mejor opción ya que no me sentía bien.

Me alegro de haber tomado esa decisión. A la mañana siguiente, mi tos empeoró y mi esposo me sugirió que me hiciera la prueba del coronavirus, a pesar de que no tenía fiebre.

Soy un terapeuta del habla que trabaja con niños con necesidades especiales, y debido a que trabajo con muchos niños que tienen sistemas inmunes comprometidos, decidí verificarlo. Llamé a Magen David Adom, el servicio de ambulancia israelí, y les dije mis síntomas y que acababa de regresar del extranjero. Dijeron que un médico me contactaría en unas pocas horas.

Después de unas horas, un paramédico llamó para decir que estaría allí en siete minutos. Me dieron instrucciones de estar listo, tener una superficie de trabajo despejada y estar sentado en el sofá. Los médicos me limpiaron la garganta y las fosas nasales.

Al día siguiente, recibí una llamada de un representante del Ministerio de Salud para decirme que había dado positivo.

Esta secuencia de eventos podría sorprender a mis amigos y familiares en los Estados Unidos, donde las pruebas no están disponibles. Ciertamente fue impactante para mí. No podía creer los resultados y seguí repitiendo: «¿Qué dijiste?»

Inmediatamente querían los detalles de mis vuelos y dónde había estado desde que regresé, pero estaba demasiado conmocionado para responder. Le entregué el teléfono a mi esposo, Steve, y él les dio toda la información que necesitaban.

Me dijeron que me hospitalizarían en el campus Ein Kerem de la Organización Médica Hadassah en Jerusalén. Un guardia de seguridad me llamó y me pidió que llamara mientras me acercaba al hospital para que alguien pudiera conocerme y acompañarme a las instalaciones segregadas.

Fui el cuarto paciente con coronavirus en llegar al Hospital Hadassah. Estoy compartiendo una habitación con dos cuidadores de una instalación local para ancianos. Llevo aquí siete días y estoy entre los primeros pacientes de COVID-19 transferidos al Hotel Dan Panorama en Tel Aviv, que el ejército ha convertido en un centro de aislamiento para pacientes.

Los médicos y las enfermeras aquí son atentos, compasivos y profesionales, aunque es difícil acostumbrarse a un equipo que se le acerca con un equipo de protección completo. El Dr. Ran Nir-Paz, experto en enfermedades infecciosas del Hospital Hadassah, se reunió con cada uno de nosotros y nos habló a través de una ventana sellada sobre el virus y abordó nuestras preocupaciones.

La mayor parte de la comunicación con el personal del hospital se realiza a través de un intercomunicador y una cámara unidireccional: el personal médico nos ve, pero nosotros no los vemos. Cuando el equipo médico hace su ronda, todos somos notificados para ponernos nuestras máscaras antes de que alguien entre. También pude ver a una de mis hijas, una estudiante de doctorado en farmacología en el Hospital Hadassah, a través de una pequeña ventana de vidrio en la puerta cuando dejó algunos suministros que necesitaba. Nos saludamos y nos besamos el uno al otro; me hizo el día.

Para rastrear dónde y cuándo podría haber contraído y propagar el coronavirus durante mi viaje, revisé mi visita a los Estados Unidos con el Dr. Nir-Paz. Es posible que haya estado expuesto al virus o a alguien asintomático en la casa de shiva mientras hacía una llamada de condolencia. Pero no creo que alguna vez lo sepa con certeza y en este momento no importa.

Había desarrollado fiebre y estoy tomando medicamentos, pero la mayoría de las veces me perturban mis patrones de sueño. Si me levanto a las 2 o 3 a.m., hago contacto con mi familia en Nueva York.

Estoy preocupado por mis padres, que estuvieron expuestos al coronavirus. Mi madre tiene tos y se hizo la prueba, pero los médicos de mi padre de 81 años dijeron que no necesitaba hacerse la prueba porque no está tosiendo.

Mi esposo está en cuarentena en nuestra casa en Israel. Nuestros cuatro hijos adultos no pueden visitar.

Es difícil saber qué esperar, ya que estamos viviendo la historia en proceso. Incluso los médicos no tienen todas las respuestas sobre cómo tratar esta nueva enfermedad. Provoca ansiedad, pero sé que estoy en un buen lugar. Con la ayuda de Dios y los continuos cambios difíciles en todas nuestras vidas para frenar la propagación del coronavirus, todos superaremos esto.

MERYL JACOBS es originaria de Woodmere, Nueva York, y ahora vive en Israel, donde es terapeuta del habla y trabaja con niños con necesidades especiales.

En la foto de arriba se la muestra en el Hadassah Outbreak Ward.