Octubre es el Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Mama. Destacamos la labor pionera que se realiza en los hospitales Hadassah para combatir y tratar esta enfermedad.

Tras un periodo de investigación en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), motivado por su interés de larga data en el cribado personalizado del cáncer de mama, la Dra. Tanir Allweis regresó a la Organización Médica Hadassah (HMO) dispuesta a transformar la evaluación del riesgo de cáncer de mama en Israel.

«Israel es, sin duda, uno de los primeros países en adoptar estas tecnologías, y Hadassah está a la vanguardia de lo que está por implementarse en el país», afirmó la Dra. Allweis —directora del Centro de Excelencia en Salud Mamaria del Hospital Hadassah Ein Kerem— al referirse a Mirai, un modelo de aprendizaje automático (*machine learning*) que analiza píxeles y patrones en mamografías para predecir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en un plazo de cinco años.

Este mes, la HMO comenzará a implementar Mirai, inicialmente con fines de investigación (y no como un programa de cribado generalizado).

«Es una forma totalmente nueva de analizar una mamografía. Permite detectar aspectos que el ojo humano no puede percibir», señaló la Dra. Allweis, quien también preside la Sociedad Israelí de Cirugía Mamaria.

La herramienta fue creada hace aproximadamente una década por la profesora Regina Barzilay, líder académica de IA en la Clínica Jameel del MIT, a quien se le diagnosticó cáncer de mama a mediados de sus cuarenta años, a pesar de no tener antecedentes familiares de la enfermedad. Tras completar su tratamiento, la profesora Barzilay colaboró ​​con el Hospital General de Massachusetts (Boston) para examinar decenas de miles de mamografías de mujeres con y sin cáncer de mama —abarcando un periodo de hasta cinco años— y entrenar así el modelo de IA para identificar a aquellas con mayor riesgo. El año pasado, la Dra. Allweis pasó tres meses en el laboratorio de la profesora Barzilay explorando cómo integrar Mirai en el programa de cribado de Israel.

El objetivo de Mirai es pasar de los calendarios de cribado tradicionales —basados ​​únicamente en la edad y aplicados por igual a todas las mujeres— a un cribado personalizado según el riesgo individual; de este modo, se evitan pruebas innecesarias en mujeres de bajo riesgo y se recomienda un seguimiento más frecuente (incluidas las resonancias magnéticas) para aquellas con un riesgo elevado. Aunque el programa de detección en Israel está bien establecido, se trata a todas las mujeres por igual, según la Dra. Allweis. «Realmente no tiene sentido, ya que el riesgo de desarrollar cáncer de mama varía considerablemente entre las mujeres… No tiene sentido comenzar las mamografías a los 50 años en Israel cuando sabemos que una cuarta parte de las pacientes recién diagnosticadas con cáncer de mama son menores de 50 años».

Como parte de la implementación de la investigación de la organización, se evaluará el rendimiento de Mirai en la población de pacientes de los hospitales Hadassah para determinar si puede detectar un aumento del riesgo en portadoras de la mutación BRCA un par de años antes del diagnóstico; asimismo, se estudiará cómo perciben las pacientes la evaluación de riesgos basada en Mirai.

«Estoy muy orgullosa de que seamos uno de los primeros centros en comenzar a implementarlo», afirmó.

Además de llevar Mirai a los hospitales Hadassah, la Dra. Allweis puso en contacto al profesor Barzilay con Clalit Health Services —la mayor organización de mantenimiento de la salud de Israel—, entidad que actualmente trabaja para integrar esta herramienta en la práctica habitual de detección.

Atención integral

Mirai es solo una de las muchas innovaciones clínicas que conforman la oferta asistencial de Hadassah para el cáncer de mama.

Según la Oficina Central de Estadísticas de Israel, cada año se diagnostican unos 600 nuevos casos de cáncer de mama en la zona de Jerusalén. Los hospitales Hadassah Ein Kerem y Hadassah Mount Scopus tratan a unas 500 pacientes con cáncer de mama al año; las intervenciones quirúrgicas se realizan en los quirófanos y la quimioterapia se administra en el centro de oncología de día, mientras que los diagnósticos iniciales, las evaluaciones y la planificación del tratamiento se llevan a cabo en el centro multidisciplinario de mama. Además, se han abierto clínicas de mama en nuevas sedes en Beit Shemesh y Netivot, lo que ha permitido aumentar el número de mujeres atendidas.

La Dra. Allweis añadió que alrededor del 20 por ciento de las pacientes provienen de fuera de la zona de Jerusalén debido al prestigio de los hospitales Hadassah. En Hadassah Ein Kerem, el Centro de Excelencia en Salud Mamaria —inaugurado en septiembre de 2025— ofrece un servicio integral y centralizado para la evaluación de mujeres con hallazgos o inquietudes relacionados con las mamas; proporciona servicios de imagenología, asesoramiento y procedimientos diagnósticos (como biopsias), además de atención ambulatoria. Si bien la atención del cáncer de mama ya era completa antes de la apertura de este centro, los servicios se prestaban en distintas ubicaciones dentro del hospital.

«Ofrecemos una atención integral de 360 ​​grados», señaló la Dra. Allweis. Y el alcance de esta atención sigue creciendo continuamente.

A lo largo de los años se han incorporado nuevas especialidades, como endocrinología —para gestionar el tratamiento de efectos secundarios como la osteoporosis— y ginecología —para que las supervivientes de cáncer de mama manejen los efectos secundarios de la medicación—. Recientemente, el centro volvió a contar con la Dra. Yael Wygoda, oncóloga especializada en cáncer de mama en pacientes de edad avanzada, para complementar el servicio dirigido a mujeres jóvenes con cáncer de mama que encabeza la Dra. Shani Paluch-Shimon, directora del Programa de Oncología Mamaria de HMO. Un nuevo programa de atención a supervivientes, dirigido por la Dra. Orfa Maimon, ofrece a las mujeres que han completado una oportunidad para reunirse una vez a la semana para hacer ejercicio, asistir a charlas, recibir apoyo grupal y obtener ánimo psicológico.

«Muchas veces, las mujeres terminan su tratamiento contra el cáncer de mama y les dicen: «Está sana, váyase a casa», pero ellas siguen sintiéndose enfermas», comentó la Dra. Allweis. «Es maravilloso contar con esta transición: pasar del tratamiento activo a salir al mundo y sentirse sana de nuevo».

«Es algo de lo que nos sentimos muy orgullosas», continuó, señalando que el centro de Hadassah Mount Scopus alberga una versión más pequeña del centro de Hadassah Ein Kerem.

Un enfoque integral, añadió, ayuda a mejorar la adherencia al tratamiento médico, que a veces puede resultar duro. Los estudios indican que hasta el 50 % de las mujeres abandonan ciertas terapias debido a los intensos efectos secundarios.

«Si podemos ayudarlas a sobrellevar los efectos secundarios y lograr que mantengan la adherencia al tratamiento, sin duda se obtiene un beneficio médico. También sabemos que las mujeres que se sienten mejor son más activas. Y aquellas que son más activas disfrutan de una mejor calidad de vida e incluso presentan tasas de supervivencia y longevidad más elevadas».

Atención a una población diversa

Atender a Jerusalén implica también cuidar a comunidades con menos acceso a servicios de salud, como los judíos ultraortodoxos (haredim) y los árabes de Jerusalén Este. «Entre los judíos ultraortodoxos y los árabes de Jerusalén Este, las tasas de diagnóstico de cáncer de mama en estadio avanzado en Jerusalén son las más altas del país», señaló la Dra. Allweis, destacando que muchos árabes no hablan ni leen hebreo y que existen barreras culturales para los ultraortodoxos, quienes a veces renuncian a realizarse la prueba del gen BRCA por temor a afectar la reputación familiar.

Sin embargo, los datos israelíes demuestran que las mujeres que sabían que eran portadoras de la mutación BRCA antes del diagnóstico —y que, por tanto, fueron monitoreadas más de cerca desde una edad más temprana— presentan tasas de supervivencia significativamente mejores que aquellas que descubrieron ser portadoras solo después del diagnóstico. «Así que es, literalmente, una prueba que salva vidas», afirmó.

La Dra. Allweis fue la primera mujer en completar la residencia de cirugía general en HMO, en una época en la que había muy pocas mujeres cirujanas en el país. Posteriormente, realizó una subespecialización (fellowship) en oncología quirúrgica en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda, Maryland. Cuando nació su hija, su interés se centró en la cirugía mamaria, ya que esta especialidad le permitía seguir ejerciendo como cirujana y, al mismo tiempo, lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y la personal. Posteriormente, completó una subespecialización en cirugía mamaria en el centro entonces denominado Washington Hospital Center, en Washington D. C., antes de regresar a Israel y al hospital Hadassah, donde se había formado.

«Es el campo más apasionante de la cirugía», afirmó.