Por supuesto, existen muchas enfermedades que una persona puede contraer a lo largo de su vida. Pero a menudo la que provoca más miedo es la enfermedad cardíaca. Quizás eso se deba a que, a diferencia de otras enfermedades crónicas a largo plazo, la enfermedad cardíaca tiene el potencial de causar muerte súbita.

Sin embargo, nos encontramos en un momento de la historia médica en el que un paciente cardíaco con una afección potencialmente mortal puede ser trasladado en ambulancia a instalaciones médicas sofisticadas, como Irma y Paul Milstein Heart Center del Hospital Hadassah Ein Kerem, y salir el mismo día.

Durante «Guardianes del corazón», un seminario web organizado el 18 de febrero por Hadassah International, el profesor Offer Amir, director del Milstein Heart Center, junto con el profesor David Luria, jefe de su Unidad de Electrofisiología Médica, y el Dr. David Planer, director del Departamento de Cardiología Intervencionista, describió cómo la nueva tecnología ya está disminuyendo el poder de las enfermedades cardíacas para amenazar nuestras vidas.

Aunque tradicionalmente se necesitaba una cirugía a corazón abierto para tratar problemas cardíacos complejos, el profesor Amir explicó que recientemente ha habido un cambio hacia procedimientos mínimamente invasivos que resuelven el problema en el laboratorio de cateterismo. Los tratamientos de «talla única» están siendo reemplazados por soluciones adaptadas a la condición de un paciente en particular. Gracias al mapeo genético, las predisposiciones genéticas y los problemas potenciales se identifican y abordan antes de que tengan la oportunidad de crear afecciones cardíacas graves.

Hoy, señaló el profesor Amir, los especialistas cardíacos pueden implantar una bomba cardíaca que es lo suficientemente pequeña como para sostenerla en la palma de la mano. Esta bomba mantiene el latido del corazón, aunque el paciente tenga insuficiencia cardíaca. El paciente puede reanudar una vida casi normal, con las únicas limitaciones de no ducharse ni nadar. Debido a la naturaleza mínimamente invasiva del procedimiento, los pacientes muy ancianos y muy enfermos del corazón son candidatos para este tratamiento que salva vidas.

«En una década más o menos», predice el profesor Amir, «el trasplante de corazón probablemente no será necesario en absoluto». Una vida basada en una gran cantidad de medicamentos contra el rechazo será cosa del pasado. En cambio, espera que a 9 de cada 10 pacientes con insuficiencia cardíaca se les implanten bombas pequeñas, se les recupere el corazón, se les quite la bomba y se inyecten células madre para rejuvenecer el corazón dañado.

La tecnología de vanguardia también ha avanzado en el campo de la electrofisiología cardíaca, señaló el profesor David Luria. Explicó que él y su equipo ahora pueden implantar un monitor cardíaco pequeño y delgado que seguirá cada latido del corazón del paciente y detectará inmediatamente los latidos cardíacos irregulares (arritmias). También se implanta un marcapasos o un desfibrilador para restaurar el ritmo cardíaco adecuado y prevenir un paro cardíaco.

El Prof. Luria fue el primero en Israel en realizar un procedimiento innovador para tratar una arritmia en la aurícula de un paciente insertando un catéter a través del tórax. El procedimiento permite al cirujano acceder a áreas del corazón que antes eran difíciles o imposibles de alcanzar y destruir el tejido anormal con energía eléctrica de alta frecuencia. De esta manera, el tejido disfuncional se vuelve incapaz de iniciar la señal eléctrica que estaba causando los latidos cardíacos irregulares.

También un pionero cardíaco, el Dr. David Planer explicó el procedimiento mínimamente invasivo que ayudó a desarrollar para tratar los aneurismas dentro del arco aórtico del paciente. Gracias a la capacidad de crear un modelo 3D del arco del paciente, los intervencionistas cardíacos pueden ensayar el procedimiento antes de la implantación de un nuevo arco. Anteriormente, explicó, el reemplazo requería «la cirugía más grande en medicina»: cirugía de corazón abierto, donde se congela al paciente, se desconecta el cerebro del arco aórtico y se coloca al paciente en una máquina de corazón / pulmón. El arriesgado procedimiento solo podría realizarse en pacientes jóvenes y más sanos.

Antes de la pandemia, el Dr. Planer ha estado viajando a varios hospitales para enseñar a sus colegas el procedimiento. Ahora supervisa de forma remota, lo que permite a sus colegas realizar el reemplazo del arco aórtico con su ayuda en tiempo real.

COVID-19 ha contribuido de manera importante al daño cardíaco. Como explicó el profesor Amir, el virus causa una enorme cantidad de inflamación y coagulación en las arterias del corazón, así como embolias pulmonares. El Dr. Planer es un pionero mundial en la disolución de estos coágulos potencialmente mortales en el laboratorio de cateterismo.

Este año, Newsweek clasificó a Hadassah como uno de los mejores hospitales especializados en cardiología del mundo. Como expresó el Dr. Planer durante el seminario web, «Una vez que tienes la tecnología, el cielo es el límite».

Este seminario web, moderado por el director ejecutivo de HI, Jorge Diener, y Gidon Melmed, director del Departamento de Desarrollo, Donantes y Eventos de Hadassah, es el episodio 7 de la serie Winter Live de HI «50 tonos de salud: un viaje hacia el futuro de la medicina», que ofrece un ventana a los últimos avances en las fronteras de la medicina, tal como la practicaron e imaginaron los visionarios de Hadassah.

Vea el seminario web a continuación: