Pie de foto principal: los doctores Fadi Kharouf, centro, y Matan Fischer se ríen durante su turno en el Hospital Hadassah Ein Kerem.
JERUSALÉN – Cuando Jesse Michael Kramer fue hospitalizado con coronavirus, se dio cuenta tan pronto como cuando el médico vestido con su traje especial, entró a presentarse, que el encuentro sería un poco raro.
Kramer es un judío israelí ultraortodoxo; Fadi Kharouf es un musulmán palestino.
«Fadi, es un nombre árabe«, dijo Kramer, de 75 años, al recordar su tiempo en el Hospital Hadassah Ein Kerem de Jerusalén, una vez que regresó a su hogar convaleciente en el vecindario ultra ortodoxo que rara vez deja. «Fue muy bueno conmigo».
Esas reuniones improbables se han vuelto más comunes después de que la pandemia golpeó con furia particular en los enclaves judíos más insulares y religiosos de Jerusalén, a solo unas pocas millas, pero a años luz culturales, de los vecindarios árabes donde viven Kharouf y otros médicos y enfermeras palestinos.
La pandemia ha creado un puente entre sus mundos. Cientos de pacientes judíos de Covid-19 están siendo tratados por practicantes árabes que quizás, ellos nunca se hubieran conocido fuera del hospital. Los palestinos enfermos están recibiendo atención del personal médico judío, que en otro momento tal vez ellos hubieran preferido evitar.
Para muchos trabajadores de la salud, agotándose turno tras turno, esta lucha compartida contra un enemigo común ha proporcionado un impulso de estima mutua en medio de los oscuros días de crisis.
«Estoy seguro de que podemos tener puntos de vista políticos extremadamente diferentes, pero son muy respetuosos conmigo«, dijo Kharouf de sus pacientes judíos, en su mayoría de grupos ultraortodoxos, conocidos aquí como Haredim.
Por su parte, Kharouf, de 30 años, ha aprendido mucho sobre las sectas más estrictas del judaísmo. Ha ayudado a hombres debilitados por COVID a envolver las correas de cuero del ritual tefillin de oración alrededor de sus brazos. Ha aprendido muchas de sus leyes dietéticas.
Preparándose para entrar en una de las tres salas COVID del hospital en una tarde reciente, se detuvo mientras abrochaba su traje especial a prueba de rasgaduras, para recordar algunas palabras hebreas de la oración Kaddish del Duelo, que ha escuchado recitarse en muchas muertes junto a la cama, a veces por miembros de la familia.
«Estoy orgulloso de mi cultura palestina«, dijo. “Tengo muchas cosas que criticar sobre lo que está sucediendo en el mundo exterior. Pero aquí, todos somos humanos «.
Los hospitales israelíes ya eran conocidos como una de las pocas encrucijadas culturales del país, un lugar donde todos, desde colonos judíos hasta activistas palestinos, vienen a recibir atención médica nacionalizada y a brindarla. La minoría árabe de Israel, que representa el 20 por ciento de la población, está bien representada en las filas de los que usan batas médicas y batas de laboratorio. Muchos hablan de la medicina como una buena vía hacia una economía que, de lo contrario, sienten que los excluye.
A medida que la epidemia ha explotado, la sensación de cuidar al otro ha aumentado. Los defensores se han aprovechado de la adulación de los trabajadores de la salud para abogar por mayores derechos civiles para los médicos y enfermeras árabes entre ellos.
Shir Nosatzki, un activista judío de derechos humanos, contó un día en marzo cuando los israelíes fueron a sus balcones a las 6 p.m. para aplaudir a los trabajadores de la salud y luego, más tarde esa noche, la noticia informó que el primer ministro Benjamin Netanyahu había etiquetado a los miembros árabes israelíes del parlamento como «partidarios del terrorismo».
Nosatzki y su grupo, Have You Seen the Horizon Lately, produjeron rápidamente un video que muestra a médicos y enfermeras quitándose dramáticamente sus máscaras para revelar rostros árabes y cubiertas para la cabeza. Se ha visto casi 2 millones de veces.
«No puedes saludarlos por salvar nuestras vidas y al mismo tiempo decir que no son participantes legítimos en nuestra sociedad», dijo Nosatzki.
El brote de coronavirus es la última emergencia que el personal médico ha tenido que abordar a través de líneas étnicas. En tiempos de guerra y terrorismo, los asaltantes y las víctimas a menudo terminan en la misma sala de emergencias, tratados tanto por judíos como por árabes.
Sigal Sviri, la médica judía que dirige las unidades de cuidados intensivos COVID-19 de Hadassah y uno de los mentores médicos de Kharouf, relató su primer turno como médico de la sala de emergencias a principios de la década de 1990. Estaba lleno de víctimas gritando por el secuestro de un autobús que había terminado con un accidente. De repente, se dio cuenta de que estaba tratando al secuestrador, un joven palestino.
«Yo era muy joven y muy asustada«, dijo. «No iba a rechazar, pero no sabía cómo reaccionar».
Luego vio el cuidado que estaba tomando otro cirujano mientras suturaba las heridas en la cara del hombre. Ella preguntó por qué. «» No importa lo que sentimos «, recordó que dijo el médico. ”‘ No somos jueces. No somos guardias de la prisión. Somos sanadores «.
Décadas más tarde, Sviri se ha maravillado de la durabilidad de esa ética a medida que el coronavirus barrió el país.
«Ningún judío religioso me ha dicho nunca:» No quiero que me trate un médico árabe ««, dijo Sviri. «Ningún paciente árabe dice nunca:» No quiero ser atendido por una enfermera judía «. Se despiertan en diferentes lados de la cerca y se encuentran en Hadassah».
Al comienzo del brote, ella sabía que el personal iba a ser escaso. Los árabes israelíes no solo se ofrecieron como voluntarios para los turnos cuádruples, sino que también lo hicieron varios de los palestinos de Cisjordania que estaban siendo entrenados en el hospital. Dijo que el riesgo para ellos no era solo del virus, sino de otros palestinos en casa que podrían maltratarlos por ayudar a los israelíes y por transmitir potencialmente la infección a Cisjordania.
Uno de esos médicos, Haitham Alamlih, dijo que nunca dudó en inscribirse.
«Todos estamos luchando la misma batalla», dijo entre turnos desde la casa de su familia en Hebrón. “Muchos pacientes judíos están conmocionados. Dicen: ‘¿Eres de Hebrón y me estás tratando muy bien? ¡Oh Dios mío!’ «
Kharouf, quien nació en Israel y es ciudadano, dijo que ser médico no lo ha inmunizado contra las indignidades que enfrentan los árabes en Israel. Dijo, por ejemplo, que recientemente estuvo detenido durante cuatro horas en la seguridad del aeropuerto antes de ser permitido en un avión. Los agentes de seguridad, que tiraron su caja de regalo de chocolates, nunca dijeron por qué lo seleccionaron.
Planea casarse tan pronto como se levanten las restricciones de virus, pero incluso entonces dijo que no podrá invitar a su familia de Cisjordania, la mayoría de los cuales no tiene permisos para ingresar a Israel, a la boda.
Cuando está de guardia, se queda en la casa de su hermano en un vecindario de Jerusalén Este y duerme en un sofá junto a la ventana de la sala de estar, porque allí es donde la señal celular es más fuerte en esta parte marginada de la ciudad. «Sé que esta calle estaría pavimentada si no estuviera en un vecindario árabe«, dijo, señalando el camino de tierra lleno de baches.
La vida en el hospital lo hace sentir «completo«, dijo. Tiene pacientes Haredi que llaman a su teléfono celular para hacer preguntas y verificar su bienestar. Fue uno de los árabes que cubrió al personal judío durante la Pascua, al igual que los judíos ahora cubren las salas cada noche durante el Ramadán, mientras que los árabes terminan su ayuno alrededor de la mesa de la sala de descanso.
«Creo que si nosotros en Hadassah fuéramos los políticos, podríamos tener paz», dijo Naela Hayek, una enfermera árabe israelí, que dice que ahora tiene suficiente dominio del judaísmo para convertirse en rabino. Ella y su colega judía Julie Benbenishty han tratado de compartir algo de lo que llaman «diplomacia de la atención médica» a través de una organización llamada Enfermeras en el Medio Oriente.
En cuanto a si los buenos sentimientos perdurarán una vez que termine la crisis, Benbenishty tiene sus dudas. Para un trabajo de investigación, una vez encuestó a docenas de pacientes ultraortodoxos para ver si su experiencia en el hospital había cambiado su visión del cisma árabe-judío una vez que salieron.
La respuesta fue en gran medida no.
«Dijeron que el hospital era un lugar muy especial donde todos recibían la misma atención«, dijo Benbenishty. «Pero por fuera, ese todavía no era el caso».
Artículo de Steve Hendrix (Jefe de la Oficina de Jerusalén), informando para el destacado periódico estadounidense The Washington Post
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