Cuando los turistas cancelaron sus viajes a Israel debido a COVID-19, el empleado del hotel Motti * fue despedido sin goce de sueldo. Encerrado en casa, miraba televisión todo el día. Cuando cada uno de sus cuatro hijos quería unirse a una clase escolar en la única computadora de la familia, les gritaba para que callaran. Dos de los niños tenían problemas psicológicos antes del estallido de la pandemia que la nueva situación empeoró. Mali, * la madre, trató de mantener la paz y asegurarse de que el estrecho departamento familiar estuviera bien abastecido de alimentos y que siempre estuviera limpio y seguro.

El Dr. Fortunato Ben-Arroch, médico principal del Centro de Estrés Traumático Pediátrico en el Hospital Hadassah Mount Scopus, estima que hay decenas de miles de familias en el área metropolitana de Jerusalén con historias similares de su experiencia con COVID-19. Motti y Mali tuvieron la suerte de ser remitidos al Centro, donde se les brindó asesoramiento por teléfono y videollamadas durante cuarentena.

Mali habló de sus sentimientos acerca de sentirse un «fracaso»como madre y esposa. El equipo del Centro le dijo que, dadas las circunstancias, debería de sentirse orgullosa de sus esfuerzos, lo que ayudó a restaurar su autoestima.

«Cuando se trataba de Motti, teníamos que tener mucho cuidado», dice el Dr. Ben-Arroch. «No podríamos arriesgarnos a admoniciones». El equipo le explicó a Motti cuánto lo aman sus hijos, lo admiran y quieren ser parte de su día. El personal le sugirió que se reservara un par de horas para ver una película con los niños y pedirle a un niño que eligiera una película, a otro niño para hacer palomitas de maíz y a un tercer niño para crear entradas para el teatro.

«Esto no solo redujo la fricción entre Motti y sus hijos, sino que también significó que Mali finalmente tuvo un par de horas para sí misma», señaló el Dr. Ben-Arroch. “No cocinar, no limpiar. Solo respirar. O tal vez leyendo un buen libro.

Antes de la reapertura de las escuelas, muchos niños que tenían sus propias habitaciones permanecían despiertos toda la noche en sus teléfonos o computadoras y dormían todo el día. Eso es fácil de corregir, explica el Dr. Ben-Arroch. Trabajando con las familias, el personal del Centro ajustó los horarios de sueño de los niños una hora a la vez. «El mayor problema«, dice, «es lo que los niños habían estado viendo en sus pantallas. En muchos casos, era contenido dañino, incluida la pornografía. Algunos niños simplemente se volvieron adictos a sus computadoras. Se conectaron a una llamada de Zoom con su maestro, pero, en lugar de simplemente escuchar la lección, navegaron al mismo tiempo. Después de 10 horas al día de esto durante cuatro semanas, la retirada es muy difícil «.

El personal del Centro logró reducir gran parte de este tipo de comportamiento antes de que pudiera imponerse llamando a las familias que ya estaban en tratamiento y advirtiéndoles que limiten el tiempo de pantalla de sus hijos y los períodos de tiempo que pasan solos. El personal sugirió más tiempo en familia, más actividad física y compartir sentimientos. «Gran parte es sentido común», dice el Dr. Ben-Arroch, «pero, a veces, se necesita a alguien de afuera para aplicar este sentido común a una familia específica».

Ahora que los israelíes han regresado parcialmente a sus rutinas, ha habido un suspiro colectivo de alivio. Sin embargo, como lo han demostrado las últimas dos semanas, COVID-19 no está detrás de ellos. Cientos de sus escuelas recientemente reabiertas han tenido que cerrar sus puertas nuevamente después de que se descubrió que los maestros o los niños estaban infectados.

Las pautas nacionales de Israel han cambiado regularmente, y existe mucha incertidumbre entre los jóvenes sobre lo que pueden y no pueden hacer de manera segura. «Muchos tienen miedo y se sienten estresados, pero no son lo suficientemente conscientes de lo que están pasando», señala el Dr. Ben-Arroch. Da el ejemplo de un líder explorador que llamó a una de las líneas de ayuda nacionales y le preguntó cómo debería tratar con su tropa.

«A veces, tales líderes hacen preguntas perfectamente legítimas, y eso es genial», relata el Dr. Ben-Arroch. «Pero a veces, harán la misma pregunta varias veces o mostrarán otros signos que muestran que, mientras preguntan por su tropa, realmente se preguntan por sí mismos». Se están proyectando. No sienten que está bien decir ‘Me siento estresado por la situación. ¿Cuáles son algunos mecanismos de afrontamiento? «No escuchamos eso lo suficiente en estas conversaciones».

Es natural sentirse estresado, dice el Dr. Ben-Arroch. «Si el estrés se disipa una vez que hay una nueva normalidad, hay poco de qué preocuparse». Sin embargo, el Dr. Ben-Arroch insta a aquellos que todavía se sienten así en unas pocas semanas a probar mecanismos de afrontamiento como el manejo del estrés y los ejercicios de yoga, que están disponibles en línea. Si la ansiedad continúa, entonces es hora de hablar con un profesional que pueda ofrecer el camino apropiado para la recuperación. A menudo, esta es una intervención a corto plazo «.

* Los nombres fueron modificados.