Durante muchas décadas, la quimioterapia y la radiación fueron las principales terapias para tratar el cáncer. Hoy, en los principales centros médicos como la Organización Médica Hadassah, los especialistas en cáncer están centrando sus esfuerzos en la biología del cáncer y los enfoques inmunológicos de un individuo para erradicar la enfermedad.
En un seminario web del 6 de julio de Hadassah Internacional «Transformación e innovación en la investigación y el tratamiento del cáncer», tres de los pioneros de Hadassah en el tratamiento del cáncer hablaron sobre las últimas innovaciones y las transformaciones que ven en el horizonte en el cuidado de pacientes con cáncer.
El profesor Aron Popovtzer, director del Instituto de Oncología Sharett de Hadassah, informó que «nuestro enfoque principal en el cáncer ahora es el tratamiento personalizado».dijo, «Hadassah va a ser el primer hospital en Israel y uno de los primeros en el mundo» en secuenciar el genoma de un tumor específico y adaptar el tratamiento para cada paciente en consecuencia.»
La profesora Michal Lotem, directora del Centro de Inmunoterapia contra el Melanoma y el Cáncer de Hadassah y de su Centro de Investigación del Cáncer recientemente creado, enfatizó la importancia de proporcionar un tratamiento médico que sea «rico en ciencia». Al señalar que «los datos son poder», habló de las numerosas bases de datos en crecimiento que Hadassah tiene, que ofrecerán información sobre la naturaleza de varios tipos de cáncer y permitirán a los médicos descubrir el comportamiento de estas enfermedades. Por ejemplo, las bases de datos de Hadassah pueden revelar biomarcadores en el cáncer que les dicen a los médicos quién entre sus pacientes tiene más probabilidades de responder a un tratamiento específico y quién no debe recibirlo.
La profesora Lotem señaló que Hadassah, situado cerca de la Universidad Hebrea, tiene la ventaja única de muchas colaboraciones de investigación con colegas académicos. «No muchos centros de cáncer», dijo, «disfrutan de esta sinergia». Como resultado, los descubrimientos pueden pasar más rápidamente de la ciencia básica a la medicina traslacional. Con cada vez más tratamientos teniendo en cuenta la base molecular del cáncer de una persona, la profesora Lotem informó que «un pilar principal del nuevo Centro de Investigación del Cáncer será alentar y nutrir a muchos de sus médicos más jóvenes para que se conviertan en médicos / investigadores».
La profesora Polina Stepensky, jefa del departamento de trasplante de médula ósea de Hadassah, encabeza parte del trabajo más avanzado. Está a la vanguardia de un tratamiento basado en ingeniería genética llamado terapia con células CAR-T, que consiste en editar las células T del sistema inmunitario de un paciente con cáncer para permitir que esas células ataquen el cáncer de manera más efectiva. La profesora Stepensky ya ha tratado a 27 pacientes con linfoma o leucemia con terapia con células CAR-T. La mayoría, informa, están en remisión.
Trabajando con la Prof. Lotem, la Prof. Stepensky está desarrollando una «terapia casera de células CAR-T», que implica la creación de las propias células CAR-T de Hadassah. Su visión es comenzar los ensayos clínicos para fin de año.
Hadassah también está aprovechando el conocimiento que la inteligencia artificial (IA) puede proporcionar. Por ejemplo, el profesor Popovtzer relató que la IA les ayuda a comprender cómo el tumor de un paciente está reaccionando a los tratamientos de radiación. Esta comprensión permite a los médicos modificar la dosis estándar de radiación de acuerdo con el nivel de respuesta del paciente. «Podemos aprender mucho de la computadora», dijo. Como resultado de este conocimiento adicional, explicó el profesor Popovtzer, los médicos no solo pueden prolongar la supervivencia de sus pacientes sino también disminuir la toxicidad de los tratamientos, mejorando su calidad de vida.
Si bien cada uno de los presentadores enfatizó la importancia de tener un apetito por la ciencia y aprovechar el poder de las computadoras y los datos que generan para decirles lo que está sucediendo en tiempo real, la profesora Lotem señaló que » el éxito esaumentado por los pacientes que inspirarte.» Como ella dijo: «Aprendí mucho sobre la valentía, el coraje, la convicción y la perseverancia de Stewart Greenberg», uno de sus pacientes de mucho tiempo a quien salvó del melanoma en etapa 4.
Mirando hacia el futuro, la profesora Lotem enfatizó la necesidad de descubrir nuevas formas de manipular el sistema inmunitario para curar el cáncer. «Todavía no hemos visto más que una pequeña proporción de lo que la inmunoterapia podrá hacer», dijo, «y debemos perseguir su potencial. No podemos dejar que Pharma controle completamente el tratamiento. Los hospitales deberían iniciar la búsqueda de la innovación «.
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