¿Alguna vez se ha preocupado que al hablar con sus seres queridos por teléfono nota que algo en su voz no suena bien?
¿Qué pasaría si un dispositivo, más sensible que el oído humano, pudiera diagnosticar insuficiencia cardíaca congestiva (ICC)? El profesor de cardiología intervencionista de la Organización Médica Hadassah, Chaim Lotan, ha desarrollado una aplicación única para teléfonos inteligentes que puede hacerlo evaluando cambios sutiles en la calidad de la voz, que indican la acumulación de líquido en los pulmones.
Con más de seis millones de estadounidenses que padecen insuficiencia cardíaca, el dispositivo, Cordio HearO, desarrollado a través de Cordio Medical, una empresa de biotecnología israelí establecida por el profesor Lotan hace siete años, está encaminado a la aprobación por la vía rápida de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
La insuficiencia cardíaca significa que el corazón de una persona no puede bombear suficiente sangre y oxígeno para apoyar a los otros órganos. Es un sistema de alerta temprana. Los «pulmones con insuficiencia cardíaca», por ejemplo, suenan más graves. El sonido es similar a dos piezas de velcro que se separan. “De la misma manera que el sonido de un vaso se altera cuando lo llenamos de agua, también cambia nuestro tono vocal cuando nuestros pulmones se llenan de líquido”, explica el Prof. Lotan. Los cambios en el sonido e largo, como en la palabra «café», por ejemplo, son un indicio de que probablemente algo anda mal. «Pero en las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca», dice, «estos cambios no son detectables por el oído humano».
«La aplicación para teléfonos inteligentes, como se explica en el sitio web de Cordio Medical, está respaldada por algoritmos sofisticados y patentados, lo que permite el monitoreo casi en tiempo real y la detección temprana del deterioro de la condición». Con Cordio HearO detectando un problema temprano, el médico puede, por ejemplo, ajustar las dosis de los medicamentos antes de que el nivel de oxígeno de sus pacientes baje y comiencen a tener dificultad para respirar. Como dijo el profesor Offer Amir, director del Instituto del Corazón de Hadassah, a la revista Forbes, «a medida que se obtienen más muestras de voz, el modelo se vuelve cada vez más sensible a los cambios».
El Prof. Amir, en colaboración con el Prof. Lotan, realizó un estudio de 40 pacientes con ICC que fueron admitidos en el Hospital Hadassah Ein Kerem. Cada paciente grabó cinco frases en un teléfono inteligente estándar equipado con Cordio HearO al momento de la admisión y luego nuevamente justo antes del alta después de que se logró la mejoría clínica. El estudio reveló que había diferencias sutiles en la fonación en pacientes congestionados frente a no congestionados.
Cordio HearO se puede utilizar para monitorear pacientes con ICC en el hogar. Después de que los proveedores de atención médica prescriben la aplicación, los pacientes la descargan en su teléfono inteligente. Si bien se sienten bien, graban sus voces para proporcionar una línea de base. Como explica el profesor Lotan, los algoritmos de habla sofisticados y la inteligencia artificial avanzada detectan los cambios a partir de esa línea de base. “Nos dimos cuenta, relata,“ que cuando hay un aumento de líquido en los pulmones, podemos detectar esos cambios más de 10 días antes de la aparición de los síntomas clínicos ”.
El profesor Lotan agrega: «En un futuro cercano, podremos enviar una alerta al paciente y a su médico y facilitar un cambio en la medicación del paciente». Al poner la innovación en perspectiva, el profesor Lotan señala: “Lo que hemos hecho aquí es realmente la esencia de Hadassah. No se trata de una investigación por el bien de la investigación, sino de algo que proporciona una solución médica y una medicina personalizada ”.
