Vivir más puede incluir años dorados con los nietos o visitas a destinos exóticos en una lista de viajes, pero también aumenta las posibilidades de encontrar múltiples dolencias, algunas de las cuales están asociadas con la vejez.
Durante los últimos cinco años, un equipo internacional de médicos de cuidados intensivos, incluidos los intensivistas de la Organización Médica Hadassah, el Prof. Peter Vernon van Heerden y el Prof. Sigal Sviri, ha estado discutiendo cómo el aumento de la longevidad afecta la medicina de cuidados intensivos. El equipo ha dado el nombre de «morbilidad múltiple» a esta «concurrencia de múltiples, generalmente dos o más, condiciones crónicas» que las personas pueden experimentar a medida que envejecen.
En la edición del 10 de septiembre de 2021 de BMC Critical Care, los intensivistas proponen nuevos enfoques para integrar la multimorbilidad en los procesos de toma de decisiones en la medicina de cuidados intensivos. “Con enfermedades que antes eran devastadoras y, a menudo, mortales, ahora se transforman en afecciones crónicas”, escriben, “esto está convirtiendo la multimorbilidad en un gran desafío en el mundo de los cuidados intensivos”.
El Prof. van Heerden comenta: “Mientras que muchas personas mayores están ‘luchando en forma’, las cifras muestran que la morbilidad múltiple aumenta con la edad. Muchos pacientes mayores con dos o tres enfermedades crónicas terminan en unidades de cuidados intensivos y los hospitales no siempre están preparados para tratarlos”.
De hecho, la investigación muestra que la prevalencia de morbilidad múltiple es cercana al 90 por ciento en pacientes de 85 años o más.
Si bien la presencia generalizada de morbilidad múltiple entre los ancianos «puede parecer algo obvia», dice el profesor van Heerden, «no se ha reconocido formalmente hasta ahora». El Prof. Heerden señala que los colegas «se han acercado al equipo internacional y nos han dicho que los hemos ayudado a comprender el fenómeno».
El equipo internacional insta a los geriatras a involucrarse tan pronto como un paciente anciano ingrese en una UCI. También abogan por que las instituciones de atención médica, históricamente estructuradas para tratar afecciones únicas, adopten un enfoque más holístico en el tratamiento de pacientes de edad avanzada.
El Prof. Van Heerden espera que llegue el momento en que la gama actual de UCI, que incluye unidades de cuidados intensivos generales, quirúrgicas, neurológicas, cardíacas, etc., incluirá también unidades de cuidados intensivos geriátricas.
Pie de foto principal: Prof. Sigal Sviri
