Un consorcio financiado por Europa representa uno de los mayores esfuerzos a nivel mundial para evaluar el potencial de la terapia con fagos como alternativa a los antibióticos para las infecciones urinarias recurrentes.
Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén y de la Organización Médica Hadassah participan en un importante ensayo clínico internacional que busca transformar la prevención de las infecciones recurrentes del tracto urinario causadas por bacterias resistentes a los antibióticos. Con el respaldo de una subvención de 17 millones de dólares (15 millones de euros) de la Unión Europea, el proyecto investigará si los bacteriófagos —virus que infectan y destruyen bacterias de forma natural— pueden servir como una alternativa segura y eficaz a las terapias antibióticas convencionales.
El consorcio, que reúne a 20 socios de investigación y clínicos de 13 países, representa uno de los mayores esfuerzos internacionales para evaluar clínicamente la terapia con fagos para las infecciones recurrentes del tracto urinario.
Más allá del objetivo inmediato de mejorar el tratamiento de las infecciones crónicas del tracto urinario, los investigadores esperan que el proyecto refuerce la base científica para el uso de bacteriófagos contra una gama más amplia de infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos.
El estudio, denominado P-PEAKS UTI (Fagos personalizados contra *E. coli* con antibióticos intravenosos para eliminar biopelículas estables en infecciones del tracto urinario), está liderado por el Dr. Gregory German, especialista en infecciones crónicas del St. Joseph’s Health Centre de Canadá.
El equipo de investigación israelí está dirigido por los doctores Ronen Hazan y Sahar Melamed, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y por el Dr. Ran Nir-Paz, de la Organización Médica Hadassah. Los doctores Hazan y Nir-Paz son los impulsores y colíderes del Centro Israelí de Terapia con Fagos.
Aproximadamente 220 mujeres que padecen infecciones crónicas y recurrentes del tracto urinario por *Escherichia coli* participarán en el estudio en centros clínicos de Israel, Estados Unidos, Canadá, Francia, el Reino Unido, Italia, España y Estonia.
Las infecciones recurrentes del tracto urinario afectan a millones de mujeres en todo el mundo y resultan cada vez más difíciles de tratar a medida que aumenta la resistencia a los antibióticos. Muchas pacientes sufren infecciones reiteradas a pesar de haber recibido múltiples ciclos de antibióticos, lo que pone de manifiesto la urgente necesidad de nuevas estrategias terapéuticas.
En lugar de depender únicamente de los antibióticos, el ensayo evaluará una terapia personalizada con bacteriófagos. Los bacteriófagos, o fagos, son virus naturales que infectan selectivamente a las bacterias sin dañar las células humanas. Dado que los fagos actúan sobre cepas bacterianas específicas, podrían ofrecer un enfoque más preciso para tratar infecciones persistentes y, al mismo tiempo, ayudar a reducir la propagación de la resistencia a los antimicrobianos. Durante el ensayo, los participantes recibirán terapia con fagos o un placebo, junto con una dosis única de antibióticos por vía intravenosa, lo que permitirá a los investigadores evaluar rigurosamente la eficacia del tratamiento.
Investigadores de la Organización Médica Hadassah y de la Universidad Hebrea de Jerusalén aportarán su experiencia conjunta en terapia con fagos, microbiología, enfermedades infecciosas e investigación clínica traslacional como parte de un esfuerzo multinacional para generar la evidencia clínica de alta calidad necesaria para acercar la terapia con fagos a la práctica médica habitual.
«Las infecciones que no se resuelven y la resistencia a los antimicrobianos se cuentan entre los desafíos médicos más importantes de nuestro tiempo», afirmó el Dr. Nir-Paz. «Las colaboraciones internacionales como P-PEAKS nos permiten combinar conocimientos de diversas disciplinas y países para evaluar terapias innovadoras que podrían mejorar significativamente los resultados en pacientes que actualmente cuentan con pocas opciones de tratamiento».
Más allá del objetivo inmediato de mejorar el tratamiento de las infecciones crónicas del tracto urinario, los investigadores esperan que el proyecto refuerce la base científica para el uso de bacteriófagos contra una gama más amplia de infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos.
De tener éxito, el ensayo podría ayudar a consolidar la terapia con fagos como una valiosa herramienta clínica frente a la resistencia a los antimicrobianos, ofreciendo nuevas esperanzas a pacientes de todo el mundo y promoviendo enfoques más personalizados para el tratamiento de enfermedades infecciosas.
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