Bussi, Kachanga, Zinga. ¿Qué tienen que ver estas oscuras islas del lago Victoria en Uganda con Hadassah y Hanukkah? Recientemente, un estudiante alertó al profesor Dan Engelhard, especialista en SIDA de la Organización Médica Hadassah, sobre el hecho de que los niños en un orfanato estaban muriendo de SIDA.

Si esta llamada hubiera llegado 15 años antes, el profesor Engelhard no se habría sorprendido. Fue entonces cuando visitó Addis Abeba, Etiopía, donde las monjas atendían a 400 niños que morían de SIDA en el orfanato de Madre Teresa. En aquel entonces, el profesor Engelhard reclutó voluntarios de Hadassah para ayudar, proporcionó tratamiento antirretroviral a través del entonces nuevo Plan de Emergencia de los Estados Unidos y enseñó al personal local qué hacer.

Aún así, el profesor Engelhard sabía que no sería suficiente. El exitoso enfoque de Hadassah para combatir el SIDA fue multidisciplinario. En Israel, los psicólogos, los trabajadores sociales y las guías comunitarias se ocuparon de los estigmas sociales, los problemas escolares y los problemas de cumplimiento. En Pill School, los niños aprendieron a tragar sus medicamentos. Durante cinco años, se ofreció un programa Train the Trainers para médicos y enfermeras africanas en Hadassah, para que pudieran aprender el método Hadassah. La tasa de mortalidad en los orfanatos se redujo al uno por ciento. La buena noticia se extendió.

Aún así, en 2019, la revolución del tratamiento del VIH / SIDA no había llegado a las remotas islas del lago Victoria, donde la prevalencia del VIH / SIDA todavía era tan alta como 40 por ciento. Según los informes, los pescadores itinerantes estaban propagando la enfermedad. El Prof. Engelhard usó sus contactos para llevar a estos niños ignorados a un régimen de cuidados que salvan vidas.

En esta temporada de conmemoración de milagros, el profesor Engelhard compartió una historia con Barbara Sofer, directora de relaciones públicas de la Oficina Hadassah en Israel. Se trata de una niña VIH positiva a quien una mujer israelí le dio la oportunidad de tener una vida de calidad. Cuando era bebé, había sido adoptada de Europa, pero cuando sus padres adoptivos se enteraron de que la agencia no había revelado que era VIH positiva, la abandonaron. Fue entonces cuando una madre soltera israelí la adoptó y la inscribió en el programa de tratamiento multidisciplinario del Hospital Hadassah.

 

Hoy esa niña, que nació con una enfermedad mortal y fue abandonada dos veces, es una joven sana en una unidad de combate de las Fuerzas de Defensa de Israel. Y esta Hanukkah, por primera vez, los niños y niñas de Bussi, Kachanga y Zinga tienen esperanza debido a un médico de Hadassah.

Hacer su trabajo no fue suficiente para el profesor Engelhard. Como muchos del personal de Hadassah, él lleva adelante el espíritu voluntario de Hadassah y trae luz a los más necesitados de Israel y a las partes más oscuras del mundo.

El profesor Engelhard y su equipo han traído luz y vida a miles de niños en Israel y a decenas de miles, quizás cientos de miles, en África.